Деятельность общесоюзных и республиканских ансамблей песни и пляски и народных хоров стала разворачиваться с конца 30-х годов XX века, став непременным атрибутом государственности. Профессиональные народно-песенные хоровые коллективы получили статус «государственный» и начали совмещать концертные и педагогические функции. С 1944-го регулярно проводились всероссийские смотры, которые создали благодатные условия для развития профессионального и художественного мастерства государственных народных хоров. Смотр стал крупнейшим форумом, к которому тщательно готовились и который влиял на статус коллектива. По сути, это была площадка для культивирования профессионального роста как исполнителей, так и руководящего состава.

В связи с политико-социальными изменениями в жизни страны в 1990-е годы профессиональное народно-хоровое искусство, как, впрочем, и другие виды искусств, осталось без должного внимания. В связи с распадом Госконцерта СССР прекратилось планирование и осуществление гастрольных выступлений государственных народных коллективов, смотров профессионального мастерства. Распад Союза повлек за собой прекращение возможности демонстрировать творчество национальных хоровых коллективов в той мере, в какой это было раньше. Народно-хоровое искусство оказалось в вакууме.

Отрадно, что в последнее десятилетие отношение государства к деятельности профессиональных коллективов стало меняться в положительную сторону. С 2005 года действует президентский указ «О мерах государственной поддержки ведущих профессиональных коллективов народного музыкального и хореографического искусства», во исполнение которого осуществляется реальная финансовая поддержка знаковых коллективов. В 2011 году телеканал «Культура» организовал и транслировал грандиозный проект «Вся Россия», который показал все богатство отечественного национального достояния, в том числе и творчество выдающихся народных хоров страны, тем самым заострив внимание на необходимости широкой пропаганды традиционного наследия.

И Рязанская земля в сентябре этого года на волне подъема внимания к художественному богатству почти на две недели стала местом торжества национальных культур России, Беларуси, Украины. Гостями фестиваля «Славянский хоровод» стали Национальный академический народный хор Республики Беларусь имени Г.И. Цитовича, Оренбургский государственный академический русский народный хор, Государственный академический Северный русский народный хор, Национальный заслуженный академический народный хор Украины имени Григория Верёвки. Каждый коллектив ожидал радушный прием Государственного академического Рязанского русского народного хора имени Евгения Попова.

В рамках фестиваля прошло 9 концертов в городе и области, зрителями которых стали свыше 5000 человек. Оргкомитет фестиваля организовал концерты приглашенных коллективов и на территории близлежащей Московской области. Основные фестивальные дни проходили на сцене Рязанской областной филармонии. Пять дней публика центральной концертной площадки региона с искренним почитанием и восторгом рукоплескала выдающимся хорам.

Первый день фестиваля, как и принято, открыл хозяин сцены — Рязанский русский народный хор с новой концертной программой «Рязанские ремесла». Скопинская керамика, михайловское и кадомское кружево, кузнечный и плотницкий промыслы – все богатое наследие народных художественных промыслов и ремесел Рязанщины вдохновило коллектив на создание новых концертных номеров. Зритель восторженно принял яркие и динамичные хореографические номера, рязанские народные песни в современном прочтении, эффектные сценографические приемы. Откровением программы стало выступление фольклорного ансамбля «Купалочка» села Купальское Сапожковского района Рязанской области. Бурными овациями слушатели встречали жительниц рязанской глубинки — хранителей подлинной народной рязанской песни.

Высоким мастерством и самобытным колоритом были отмечены выступления Национального академического народного хора Республики Беларусь. Рязанский зритель щедро рукоплескал белорусским народным песням, обработкам популярных русских народных песен и песням времен Великой Отечественной войны. Звучание хора покорило профессиональной вокальной культурой, хореографические постановки отличались отточенностью исполнения. «Мы искренне благодарим Рязанскую землю за оказанный прием и зрителей за неравнодушное отношение к нашему творчеству», - сказал художественный руководитель хора, народный артист Республики Беларусь Михаил Дриневский.

С небывалым успехом прошло три концертных выступления Оренбургского государственного академического русского народного хора. Фестивальная программа хора отличалась интересным драматургическим решением, многогранностью песенных и танцевальных жанров. Любители народного искусства были покорены песенными традициями оренбургского казачества. На сцене были представлены фрагменты уральской казачьей свадьбы, сцены из казачьего быта и походной жизни. Особый отклик в сердцах слушателей нашла духовная музыка в исполнении хорового коллектива. Теплые ностальгические чувства вызвала популярная авторская хоровая музыка советской эпохи – зрительный зал, затаив дыхание, слушал «Оренбургский пуховый платок». Бурными и продолжительными овациями зрители благодарили коллектив и его художественного руководителя – народного артиста Российской Федерации Владимира Позднеева.

Вековые традиции Русского Севера – народные песни Архангельской и Вологодской областей – предстали в программе Государственного академического Северного русского народного хора, старейшего профессионального народно-песенного коллектива России. С особой теплотой были приняты публикой хоровые произведения Александра Мосолова на стихи Сергея Есенина, авторская музыка золотого репертуарного фонда. Во втором отделении концерта была исполнена песенно-хороводная сюита, в основе которой лежит этнографический материал древнего русского старообрядческого села Усть-Цильма, что на реке Печора. Благородство народного вокала, степенная и царственная манера сценического движения, замысловатый рисунок хороводов, непривычный, но интересный для рязанского слушателя «окающий» говор, – вот неполный перечень художественных особенностей Северного хора. «Хочется поблагодарить организаторов фестиваля «Славянский хоровод» за реализацию идеи возрождения хорового концертно-фестивального движения, за возможность транслирования национальных традиций не только в ареале бытования, но и жителям разных регионов России», - сказала художественный руководитель коллектива, заслуженная артистка РФ, профессор РАМ им. Гнесиных Светлана Игнатьева.

С небывалом триумфом прошел концерт Национального заслуженного академического народного хора Украины имени Григория Верёвки, великолепное выступление которого завершило «Славянский хоровод». Несмотря на то, что коллектив побывал впервые в Рязанской области, рязанцы встречали его с необыкновенным радушием, как долгожданного гостя. С первых мгновений зрительный зал был очарован редкостной эстетикой звука хора, пластикой и мастерством танцевальной группы, виртуозной игрой оркестра. Яркий национальный колорит Украины был всесторонне представлен в великолепных концертных костюмах артистов, в многообразии традиционных народных инструментов и разножанровости хоровых и хореографических номеров. Зал устроил овацию стоя украинским мастерам народно-хорового искусства.

Примечательным фактом стало проведение в рамках фестиваля заседания народной секции Союза концертных деятелей России под председательством Дмитрия Кокорина – председателя Уральского отделения. В работе секции приняло участие художественное и административное руководство Кубанского, Воронежского, Северного, Оренбургского и других профессиональных народно-хоровых коллективов России. Участниками была отмечена культурная значимость проекта «Славянский хоровод», который возрождает фестивальное движение в сфере народно-хорового искусства и ставит целью привлечение внимания к огромному потенциалу этого направления российской национальной культуры.