Музыкальный проект «Дерево укоренено в небе», который подготовила Российская академия имени Гнесиных, будет представляться с 5 по 8 мая в рамках превью. Однако широкая публика его не увидит. На предпросмотр можно будет попасть исключительно по приглашениям, а далее вплоть до закрытия выставки 22 ноября будет доступна только документация проекта, в том числе фильм о его реализации. 

Половинчатость победы объясняется тем, что уже два месяца ведется борьба между организаторами биеннале и коалицией противостоящих им сил – Еврокомиссии, правительства и министерства культуры Италии, украинских властей. Со стороны Еврокомиссии поступали предупреждения о неприемлемости российского участия, потом последовала угроза лишить биеннале традиционных 2 млн евро поддержки, которая в итоге была исполнена. За неделю до открытия международное жюри объявило о решении не оценивать проекты России и Израиля. Спустя два дня оно в полном составе (5 человек) отказалось от своих полномочий, опасаясь санкций. Дирекция биеннале во главе с Пьетранджело Буттафуоко не сдалась и объявила об изменении правил. В этом году вместо жюри выставлять оценки проектам, а их 111, впервые будет публика (но российский в любом случае оказывается вне поля ее зрения), а церемония вручения двух главных наград «Лучший участник выставки» и «Лучший национальный павильон» переноситься с 9 мая на день закрытия выставки. Ответный ход не заставил себя ждать: на 8 и 9 мая запланированы акции «Биеннале несогласия» против участия Израиля и России.  Кроме того, каталог биеннале, появившийся сегодня, вышел с двумя пустыми страницами, на которых должна была размещаться информация о российском проекте: так издатель решил избежать возможного юридического наказания за нарушение санкции. 

Предложение подготовить экспозицию поступило в Гнесинскую академию от российских МИДа и министерства культуры. По словам ректора Александра Рыжинского, выбор связан с международной деятельностью вуза, его опытом осуществления культурных проектов за рубежом, в том числе в Италии, и многообразием собственных образовательных программ. Академия подготовила музыкальный перформанс, основанный на фразе философа Симоны Вейль о дереве, «корни которого питаются не столько землей, сколько светом сверху». Эта метафора подчеркивает общность различных видов искусств и их стремление вырваться за пределы обыденности к высотам духа. Перформанс будет проходить в павильоне, построенном по проекту архитектора Щусева в 1914 году и находящемся в собственности Российской Федерации. 

Визуальным контентом занималось около двадцати художников из России, Африки и Латинской Америки. Среди исполнителей – мастер горлового пения Алексей Ховалыг, композитор-экспериментатор Алексей Ретинский, вокальный ансамбль Intrada Екатерины Антоненко, художник и лидер этногруппы Phurpa Алексей Тегин, композитор и перкуссионист Лукас Сухарев, фольклорный коллектив «Толока» под руководством Лизаветы Аньшиной,  DJ Diaki из Мали и звукорежиссер Михаил Спасский.