В сентябре Красноармейский джаз-оркестр Наркомата обороны СССР под управлением Юрия Лаврентьева (ранее называвшийся Государственный джаз-оркестр СССР) направился в командировку на Западный фронт – поддержать выступлениями участников обороны Москвы. 5 октября 20-я армия, а вместе с ней и джаз-оркестр попали в окружение. Музыкантам было выдано оружие, вместе с солдатами они должны были прорываться из вражеской петли. Часть из них попала в плен. На предложение выбрать жизнь, но на благо Третьего рейха, или расстрел все выбрали смерть.

История коллектива неразрывно связана с созданием и первым исполнением песни «Катюша» (1938), ставшей символом надежды и сопротивления в годы войны. Она, а также другие произведения военных лет прозвучат сегодня на презентации в Зале Полководцев в исполнении Концертного биг-бэнда Академии джаза под управлением директора Академии Павла Овчинникова. Главной составляющей проекта станет презентация монументального (2х1,3 м) полотна «Бессмертный джаз-оркестр» молодой художницы Паулы Стельмащук, созданного при поддержке петербургской Галереи Старых. Картина, сочетающая фигуративную живопись и символическую метафору, воплощает идею бессмертия искусства и жертвенного служения Родине.

Проект, приуроченный к 80-летию Победы, реализуется Фондом поддержки и развития музыкального искусства Игоря Бутмана. Знаменитый джазмен надеется, что акция станет импульсом для создания будущего мемориала на месте гибели музыкантов оркестра. Сейчас имена героев выбиты на скромном памятнике на Поле Памяти под Вязьмой рядом с именами пропавших без вести в том же вяземском котле музыкантов Государственного духового оркестра СССР (ушедших в полном составе в ополчение).