Рейтинг составляется ежегодно крупнейшим агентством соответствующего профиля Quacquarelli Symonds (QS) и входит в тройку самых авторитетных. При его составлении аналитики оценивают академическую репутацию вуза, востребованность выпускников, цитирование научных статей, индекс Хирша сотрудников. Источниками данных служат открытые базы и данные, предоставляемые вузами по запросу. 

Ежегодно в сферу внимания QS попадает более полутора тысяч вузов разной направленности. Музыкальные рассматривались в этом году впервые, но сразу в двух аспектах - «Музыкальное образование» и «Исполнительское искусство». Пока в этом рейтинге 20 позиций — против 100 по другим направлениям. Первую строчку в обеих «номинациях» занимает Королевский музыкальный колледж в Лондоне. Российская академия музыки имени Гнесиных за «образование» получила 7 место, за  «исполнительство» - 10-е. На одну позицию и там и там от нее отстает Московская консерватория. В ТОП-10 также фигурируют британские Королевская академия музыки,  Гилдхоллская школа музыки и драмы, Королевский Северный музыкальный колледж (Манчестер), Королевская консерватория Шотландии, Парижская консерватория музыки и танца, венский Университет музыки и исполнительских искусств, Шанхайская консерватория, Кертисовский институт музыки (Филадельфия). Самая высокая академическая репутация оказалась у Джульярдской школы в Нью-Йорк, хотя по совокупности оценок она оказалась на 5-м (образование) и на 7-м месте (исполнительство). 

Примечательно, что в 2022 году в QS намеревались исключить из своих рейтингов все учебные заведения России и Беларуси, однако впоследствии отказались от этой идеи. В 2023-м в самый глобальный рейтинг компании QS World University Rankings вернулись 55 российских вузов. Они же фигурировали в списке этого года. При этом дискриминация присутствует: на страницах рейтингов вузы отображаются, как и все прочие, но их профили не активны и открыть подробную информацию об учебном заведении невозможно.