По традиции первое фестивальное событие совпадает с днем рождения основателя театра Евгения Колобова. В нынешнем году это будет премьера  semi-stage постановки «Война и мир. Наташа и Андрей». Из тринадцати картин оперы Прокофьева постановщики выбрали девять, позволяющих сфокусировать внимание на истории отношений Наташи Ростовой и князя Болконского. Это исполнение – первая совместная работа Новой Оперы, Молодежной оперной программы Большого театра и театра Мастерская Брусникина. Музыкальный руководитель и дирижер постановки Тимур Зангиев впервые выступит в этих стенах, а режиссер Алексей Мартынов из Мастерской Брусникина дебютирует в оперном жанре. 

Еще одной центральной фигурой фестиваля станет Верди. К его музыке Евгений Колобов относился по-особенному: он считал композитора одним из самых загадочных и сравнивал его с Микеланджело, Пушкиным, Шекспиром. В этом году на фестивале прозвучат опера Верди «Разбойники» в концертном исполнении (российская премьера) и его Реквием. Последний в театре посвятят памяти Юрия Темирканова, с которым основателя Новой Оперы связывала долгая дружба. 

На протяжении всех двадцати лет существования Крещенского фестиваля  его идея остается неизменной: «новые произведения – новые смыслы». На этот раз открытием для многих слушателей станет Франц Шмидт – австрийский композитор позднего романтизма, последователь Малера, ученик Брукнера. Будет исполнено одно из самых значимых его сочинений – оратория «Книга за семью печатями». Произведения Шмидта прозвучат и на других концертах: в частности, исполнением его Второй симфонии (и Симфонии-концерта для виолончели с оркестром Прокофьева) фестиваль завершится.

Особенный концерт в Международный день памяти жертв Холокоста (26 января) объединит музыку композиторов трех эпох - Гайдна, Шенберга и Онеггера. Missa in tempore belli  первого (1796), Friede auf Erden для хора a cappella второго (1907) и Симфонию № 2 для струнного оркестра и трубы третьего (1942) исполнят хор и оркестр Questa Musica, приглашенные артисты и солисты Новой Оперы. Дирижер – Филипп Чижевский. 

Третий год подряд один из вечеров Крещенского фестиваля проходит в формате «перевернутого концерта», когда и артисты, и зрители располагаются на сцене. В этом году концерт получил название «Непреходящее» (по названию вокального цикла Эриха Вольфганга Корнгольда). Программа из трех отделений будет включать вокальные и инструментальные камерные сочинения композиторов XX века. Помимо Корнгольда, это Шмидт, Шрекер, Цемлинский, Прокофьев, Шостакович,   Шебалин. В числе приглашенных исполнителей - София Виланд (флейта), Зарина Шиманская (фортепиано) и Квартет имени В.А. Берлинского.   

Отдельный вечер фестиваля будет посвящен балету: на сцене театра со спектаклем «Диалоги» выступит Челябинский театр современного танца.