В этом году он будет посвящен 140-летию оркестра, когда-то называвшегося Придворным, потом Государственным, а последние 88 лет носящего уникальное звание «Заслуженный коллектив России». И символично, что в программу концерта-открытия включены два произведения, впервые исполненные именно этим оркестром - «Классическая симфония» Прокофьева (1918, премьерой дирижировал сам композитор) и Первый фортепианный концерт Шостаковича (1933, дирижер – Фриц Штидри, за роялем - автор). Также в этот вечер прозвучат рахманиновская Рапсодия на тему Паганини и шостаковичевская сюита из балета «Болт». Впервые на фестивале в статусе главного дирижера ЗКР выступит Николай Алексеев. Солист – Денис Мацуев.

Заслуженный коллектив России примет участие в еще трех концертах, выступив в «дуэтах» со скрипачем Вадимом Репиным (дирижер Валерий Полянский), пианистом Борисом Березовским (дирижер Алексей Ньяга) и певицей Хиблой Герзмава (за пультом — Феликс Коробов).

Помимо Заслуженного коллектива, а также академического симфонического оркестра Санкт-Петербургской филармонии, в фестивале участвуют Национальный филармонический оркестр России, Московский камерный оркестр «Musica Viva» и камерный ансамбль «Солисты Москвы». Все они выступят под руководством своих художественных лидеров - Владимира Спивакова, Александра Рудина, Юрия Башмета. В числе гостей фестиваля также дирижеры Андрей Аниханов и Тимур Зангиев, пианисты Элисо Вирсаладзе, Алексей Любимов, Николай Луганский и дебютант фестиваля, лауреат I премии недавнего конкурса Рахманинова Александр Ключко, виолончелист Нарек Ахназарян (Армения), певец Алексей Татаринцев.

Два концерта будут посвящены Родиону Щедрину, которому исполняется 90, и Наталии Гутман, отметившей в этом ноябре свое 80-летие. В программы также включены сочинения композиторов-юбиляров 2022 года - Скрябина, Франка, Стравинского, Адамса, Слонимского (в частности, опусы трех последних публика услышит на общедоступном концерте с участием Молодежного камерного оркестра Заслуженного коллектива). Отдадут на фестивале дань исторически информированному исполнительству: для Алексея Любимова, подготовившего программу сочинений Моцарта, Бетховена и Шопена, специально привезут из Музея фортепиано в Рыбинске старинный рояль Érard, произведенный в Париже в 1848 году.

Наряду с концертами академической музыки на фестивале будут представлены и иные форматы. Это мультимедийный спектакль «Ван Гог. Письма к брату» с Евгением Мироновым и Юрием Башметом и новогодняя музыкально-литературная сказка с анимацией. Чтецом выступит Алена Бабенко. В афише фестиваля также программы традиционных участников «Площади искусства» - культурных институтов, расположенных в одноименной географической точке. В Михайловском театре состоится премьерный показ балета «Идальго из Ла-Манчи» на музыку Минкуса, Театр музыкальной комедии представит недавно возобновленный мюзикл «Бал вампиров», Русский музей - выставки «Картины военной жизни в отечественном искусстве XVI–XX веков» и «Дом и семья. Картины мирной жизни».

В день открытия фестиваля в фойе Большого зала филармонии будет установлен бюст Чайковскому работы скульптора Виктора Зайко.