Пять дней назад здесь прозвучала в концертной версии опера «Андре Шенье» Джордано, ставшая первым исполнением опуса в истории театра и города. А сегодня, 5 декабря, на той же сцене Валерий Гергиев, солисты, хор и Симфонический оркестр Мариинского театра представят первые два (из пяти) акта оперы Мейербера «Гугеноты». 

По традиции, согласно которой зрителей знакомят с малоизвестным названием постепенно, акты «Гугенотов» сначала представили в камерной версии под фортепиано, сегодня – исполнение с оркестром (в ведущих партиях заняты Мария Баянкина, Анастасия Калагина, Дарья Росицкая и Гамид Абдулов). Целиком сочинение планируется представить в конце нынешнего сезона. 

В свое время «Гугеноты», являющиеся классическим образцом большой оперы, сделали своих авторов - композитора Джакомо Мейербера и либреттиста Эжена Скриба невероятно популярными. Одни превозносили их творение до небес, как, к примеру, Чайковский, считавший «Гугенотов» одной из прекраснейших опер во всем лирическом репертуаре и отмечавший прежде всего ее «удивительнейшую, первенствующую между всеми произведениями подобного рода, любовную сцену IV акта с ее превосходными хорами, с ее полной новизны и оригинальных приемов инструментовкой, с ее порывисто-страстными мелодиями». Другие нещадно бранили опус, называя его, подобно Вагнеру, «чудовищным попурри, исторически-романтической, священно-фривольной, таинственно-бронзовой, сентиментально-надувательской мешаниной» (правда, прежде всего, это относилось к либретто). Но даже он, как и его антагонист Чайковский, восхищался IV действием «Гугенотов». Публика же — прежде всего, во  Франции - с восторгом принимала оперу вплоть до начала XX века. Далее ее интерес стал угасать. В последние два сезона нынешнего века «Гугеноты» появились лишь в Брюсселе, Дрездене и Мюнхене.

В России опера впервые была исполнена немецкой труппой в Одессе в 1843 году (то есть спустя 8 лет после европейской премьеры). В 1850-м она прозвучала в Большом театре Петербурга, но постановка была сделана силами итальянских артистов в урезанном и переделанном виде. В оригинальном виде и в исполнении русской оперной труппы «Гугеноты» были поставлены в Мариинском 2 февраля 1862 года, и долго не выходили из репертуара. В советской истории произведение ставилось в Москве и Ленинграде пять раз (последняя постановка датирована 1951 годом).