Идея и модель старейшего регионального фестиваля неизменны: он проходит ежегодно в феврале (когда родился Федор Шаляпин) и его афишу составляют последние премьеры театра, а также оперы шаляпинского репертуара. Но главные партии в них исполняют приглашенные солисты – именно в этом заключается суть фестиваля, придуманного в 1982 году как фестиваль голосов (зарекомендовавшая себя модель будет спустя время использована в других региональных оперных городах, в частности, в Нижнем Новгороде и Саратове).

В нынешнем году афишу фестиваля составят 10 спектаклей. На открытии была представлена последняя премьера театра «Царская премьера», на закрытии позвучит национальная опера «Сююмбике» Резеды Ахияровой, мировая премьера которой состоялась здесь же в сентябре 2018 года. Между этими полюсами - «Аида», «Трубадур», «Риголетто», «Набукко», «Севильский цирюльник», «Богема», «Пиковая дама», «Борис Годунов».

Для участия в фестивале в Казань прибудут 38 певцов и дирижеров из России, Италии, Германии, США, Египта, Белоруссии, Украины и Казахстана. Среди них солисты трех московских театров (включая Большой, гендиректор которого Владимир Урин почтил своим присутствием открытие фестиваля). В списке вокалистов также представители Мариинского, Астраханского, Красноярского оперных театров. За пультом в дни фестиваля, помимо главного дирижера ТАГТОиБ Рената Салаватова, публика увидит Василия Валитова из московской «Новой Оперы» и итальянцев Марко Боэми и Стефано Романи.