«Лира» является самой крупной школой искусств в Марий Эл по численности контингента. Это не просто школа искусств. Это школа-театр, школа-филармония, центр досуговой деятельности и повышения профессионального мастерства, где внедряются инновационные технологии. Созданная в 1992 году как подразделение йошкар-олинской СОШ № 18 (преобразованной в Лицей Бауманский),  она обрела юридическую самостоятельность десять лет назад. В 2013/2014 учебном году – к своему 20-летию – школа искусств при поддержке правительства, Министерства культуры печати и по делам национальностей Республики Марий Эл и Лицея Бауманский получила просторные помещения в мансарде площадью 5000 кв.м, устроенные по современным технологиям профессиональным дизайнером. В июне нынешнего года школа переименована в Государственное бюджетное учреждение дополнительного образования Республики Марий Эл «Школа искусств «Лира»».

Ранее, в 1998 году, было открыто фольклорное отделение, программы которого разработаны его преподавателями и охватили различные направления народной художественной культуры: обряды и обычаи, музыкальное творчество, народную хореографию, прикладное творчество, фольклорную театральную и инструментальную традиции. Обучающиеся участвуют не только в концертных программах, но и в экспедициях, где вместе с преподавателями собирают и записывают песенный материал. На его основе разрабатываются образовательные программы, издаются хрестоматии и методические пособия по фольклору Марийского края. Для детей 3–6 лет четвертый год открыто отделение раннего эстетического развития «Малышкина школа». В школьных стенах создано более 20 творческих коллективов: ансамбль скрипачей, ансамбль виолончелистов, детская образцовая студия «Мозаика», хоровые коллективы, ансамбль гусляров,  духовой оркестр, ансамбль гитаристов, детский образцовый ансамбль песни и танца «Узоры», хореографические коллективы классического, народного и эстрадного танца. Для детей и родителей регулярно  проводятся концерты детской филармонии и художественной гостиной. В Марийском государственном театре оперы и балете им.  Э. Сапаева успешно прошли постановки мюзиклов «Ромео и Джульетта» и «Нотр-Дам».

Огромным достижением стала победа «Лиры» в конкурсе «50 лучших детских школ искусств России». К тому же педагог по классу баяна Н.Ю. Митенькина выиграла в номинации «Лучший преподаватель ДШИ», а ее ученик получил диплом лауреата в категории «Молодые дарования России». Константин Рябин (баян) является гордостью и педагога, и всей школы: в 2014/2015 учебном году он семь (!) раз становился лауреатом всероссийских и международных конкурсов, получил приглашение в составе российской сборной на «Кубок мира» (Финляндия) и «Профи Мира»  (Швеция). Костя ежегодно дает сольные концерты в республике: в его репертуаре сложнейшие произведения – от классики до джазовых произведений. Юные музыканты и танцоры представляют республику и в Болгарии, Венгрии, Германии, Австрии. Ежегодно приносят лауреатство в различных конкурсах: «Новые имена», Дельфийские игры, Международный конкурс баянистов и аккордеонистов в Клингентале. За минувший учебный год школа заняла 130 призовых мест, в том числе в Общероссийском фестивале «Мир нашего детства».

Школа активно сотрудничает с Центром дистанционного обучения Республики Марий Эл, насчитывающим более 120 детей-инвалидов, в числе которых немало талантливых ребят. Они обучаются игре на музыкальных инструментах, вокалу, изобразительному искусству; занятия проходят в очной форме и дистанционно, с применением компьютерных технологий. По инициативе Школы искусств «Лира» в 2014/2015 учебном году были проведены Республиканский фестиваль искусств «Руки сердечное тепло» (в котором приняли участие более 70 детей – воспитанников Центра из различных уголков республики) и Региональный конкурс-фестиваль детского и юношеского творчества «Мы – дети единой России».

С недавних пор в школе издается газета «Artnews. Новости искусства». Традиционными стали рубрики «Поздравляем победителей», «Музыкальный абонемент», «Дни рождения», «Это интересно», «Музыкальные ребусы и кроссворды», «Мы готовимся к конкурсам». Редколлегия, в которую входят четыре ученицы 8-го класса, заверяет, что с каждым выпуском издание будет приобретать новые формы, преследуя просветительские и познавательные цели. Пятый выпуск Artnews принял участие в I Республиканском конкурсе-фестивале творческих проектов учащихся детских школ искусств, посвященном 90-летию со дня рождения Андрея Эшпая и 125-летию со дня рождения Якова Эшпая. Редактор газеты Мария Шишкина вместе со своим наставником Н.Л. Ратушняк заняла первое место в номинации «Газетная публикация». Материал отбирался очень тщательно: собирались фотографии к юбилейным датам из архива школы, проводились интервью.

Особое внимание администрация школы искусств и лицея уделяют укреплению материально-технической базы: кабинеты оснащены новыми музыкальными инструментами, компьютерами, видео- и аудиоаппаратурой, а каждый обучающийся имеет доступ к планшетному компьютеру и беспроводному Интернету. В прошедшем учебном году на базе учреждения проведены семинары по внедрению новых компьютерных технологий в образовательный процесс для руководителей детских школ искусств Чувашской Республики и Республики Марий Эл. Традиционно по окончании учебного года проходит Праздник танца, который объединяет более 500 пар на самых больших площадках Йошкар-Олы.

Перечисленные достижения – лишь основные вехи в нашей истории. Количество обучающихся растет, ансамбли пополняются новыми участниками, а педагоги привносят в процесс обучения качественно новые наработки.

Директор школы