История одного из старейших учебных заведений Республики Мордовия - Саранского музыкального училища им. Л.П. Кирюкова – началась в 1932 году. Училище было открыто на базе Мордовской музыкально-драматической студии и первоначально называлось Мордовским музыкально-драматическим техникумом. В нем действовало два отделения: музыкальное (вокальное) и драматическое. Вскоре к ним добавилось дирижерско-хоровое отделение. Учащиеся сразу заявили о себе постановкой оперных спектаклей. Это были классические оперы «Евгений Онегин», «Русалка», «Фауст», поставленные под руководством первого директора техникума, заслуженного учителя школы МАССР П.А. Органова.

Состав педагогов поначалу лет был немногочислен (как и первый выпуск учащихся: на 6 учителей приходилось около 20 учеников). Первыми были певец и хоровой дирижер, заслуженный учитель МАССР П.А. Органов; певец, заслуженный учитель МАССР З.А. Зайчиков; композитор и хоровой дирижер, заслуженный деятель искусств России и Мордовии, народный артист МАССР Л.П. Кирюков; пианист М.Н. Симанский, исполнитель на русских народных инструментах В.И. Егунов и литератор З.С. Важдаева.

В 1937 году изменился статус и произошло расширение структуры учебного заведения. В музыкально-драматическом училище предвоенных лет было уже пять отделений (вокальное, хоровое, оркестровое, драматическое, педагогическое) и около 200 учащихся. С началом Великой Отечественной войны до 1944 года деятельность училища была приостановлена, многие учащиеся и педагоги ушли на фронт. Последнее изменение в статусе произошло в 1966 году, когда училищу было присвоено имя Леонтия Петровича Кирюкова.

Сегодня в Саранском музыкальном училище им. Л.П. Кирюкова действует 7 отделений: вокальное (заведующий Р.С. Анисимова), дирижерско-хоровое (заведующий О.В. Якунчева), народных инструментов (заведующий заслуженный работник культуры РМ А.Е. Пивкин), духовых инструментов (заведующий А.Ю. Костин), струнно-смычковых инструментов (заведующий заслуженный деятель искусств РМ Е.А. Щербакова), фортепианное (заведующий С.А. Чиняева), теоретическое (заведующий О.А. Потехина); открывается эстрадное отделение со специализациями «Эстрадный вокал» и «Инструменты эстрадного оркестра».

Работают предметные комиссии - общего фортепиано (заведующие заслуженный работник культуры РМ Л.Г. Стеньшина, С.П. Подвалова), концертмейстерского класса (заведующий О.А. Ведяшкина), общеобразовательных дисциплин (заведующий М.Ю. Буянов), дирижирования на отделении народных инструментов (заведующий заслуженный работник культуры РФ и РМ В.М. Криворотова). Также действует сектор педагогической и производственной практики под руководством Н.Ю. Резеповой. С 1982 по май 2011 года училище возглавлял заслуженный учитель РМ П.В. Криворотов. С июня 2011 года директором училища назначена О.Е. Симкина.

Обучение осуществляется на очной форме в течение 3 лет и 10 месяцев. Документы могут подать учащиеся как 9, так и 11 классов, выпускники других учебных заведений. Прием осуществляется по результатам ЕГЭ (русский язык, литература) и творческих испытаний (в зависимости от выбранного направления). Студенты-бюджетники могут получать академическую и социальную стипендии.

В настоящее время в училище обучается 199 студентов и работает 101 преподаватель. Многие преподаватели удостоены почетных званий России и Мордовии, отмечены почетными грамотами. Они регулярно участвуют в научно-практических конференциях и семинарах разного уровня, проходят курсы повышения квалификации, в том числе за рубежом: в Австрии, Венгрии, Болгарии, Испании.

В училище действуют три оркестра: симфонический (художественный руководитель А.Н. Максимов), русских народных инструментов (художественный руководитель заслуженный работник культуры РФ и РМ В.М. Криворотова), духовых инструментов (художественный руководитель заслуженный работник культуры РМ А.В. Батенков); три хора: смешанный (художественный руководитель О.В. Якунчева), женский (художественный руководитель заслуженный работник культуры РМ, лауреат Государственной премии РМ В.А. Кузин), камерный – «Гармония» (художественный руководитель заслуженный работник культуры РМ С.С. Молина); ансамбли: женский вокальный (руководитель А.И. Зеникова), мужской вокальный (руководитель В.В. Семелев), вокальный ансамбль преподавателей дирижерско-хорового отделения (руководитель О.Е. Симкина), эстрадный вокальный (руководитель заслуженный работник культуры РМ, лауреат Государственной премии РМ В.А. Кузин), духовной музыки (руководитель О.А. Генералов), народных инструментов (руководитель В.И. Галкин), квартет гитаристов «Золотые струны» (руководитель О.А. Гудулина), фольклорный (руководитель заслуженный деятель искусств РМ А.Я. Левина).

О высоком уровне профессиональной подготовки свидетельствуют многочисленные победы студентов и исполнительских коллективов на различных конкурсах. Только в 2010 году более 30 студентов стали лауреатами и дипломантами всероссийских и межрегиональных конкурсов. Звания лауреатов Открытого всероссийского конкурса молодых исполнителей на струнно-смычковых и духовых инструментах (к 1000-летию единения мордовского народа с народами Российского государства) получили: М.Аникин (фагот), А.Тятюшкин (флейта), Д.Видякина (саксофон), Д.Воронин (труба), А.Пригарин (тромбон), Л.Козлова (виолончель). Оркестр русских народных инструментов (художественный руководитель заслуженный работник культуры РФ и РМ В.М. Криворотова) стал лауреатом II степени IX Открытого межрегионального конкурса оркестров русских народных инструментов в Нижнем Новгороде и лауреатом II Международного конкурса им. С.Сайдашева в Казани. Дипломов лауреатов I степени I Олимпиады искусств Поволжья и Всероссийской олимпиады искусств удостоены: М.Житина (балалайка), Е.Севостьянов (домра), А.Павлов (баян), С.Яксяргин (гитара), Р.Чуркин (вокал).

В юбилейный 2011-2012 учебный год смешанный хор училища дважды выступал с народным артистом СССР Зурабом Соткилавой в концертах к 75-летию выдающегося музыканта.

В апреле 2011 года на базе музыкального училища был проведен Открытый всероссийский конкурс молодых исполнителей на народных инструментах (к 1000-летию единения мордовского народа с народами Российского государства). Семеро студентов стали лауреатами и дипломантами этого конкурса: А.Родионов (баян), А.Павлов (баян), С Яксяргин (гитара), М.Житина (балалайка), В.Севостьянов (домра), В.Ледяйкина (домра), К.Абрадина(аккордеон).

Подготовка студентов училища имеет достаточно высокий уровень, что многим дает возможность по окончании училища поступить в вузы и успешно работать как в Мордовии, так и за ее пределами. Выпускниками Саранского музыкального училища являются: заслуженный деятель искусств Татарстана, профессор В.М. Спиридонова, заслуженный работник культуры РФ и Татарстана, профессор В.П. Леванов (Казанская государственная консерватория им. Н.Г. Жиганова), заслуженный деятель искусств РМ, профессор В.В. Орловский (Ростовская государственная консерватория им. С.В. Рахманинова), доктор педагогических наук Б.И. Канаев (Тольяттинский педагогический университет), доктор искусствоведения, член Союза композиторов России Н.Г. Денисов (Московская государственная консерватория им П.И. Чайковского), солистка Московского театра оперетты, заслуженная артистка РСФСР Т.Т. Володина, солист Кубанского казачьего хора, заслуженный артист России и Мордовии И.П. Мякишев и многие другие.

Удивительно, но некоторые из выпускников до училища не имели начального музыкального образования. Такое возможно при поступлении на дирижерско-хоровое, вокальное и духовое отделения (но не на фортепианное и не на отделение струнно-смычковых инструментов). С самого начала таких ребят обучают музыкальной грамоте с нуля. «Бывали случаи, когда дети, не зная нот, приходили к нам учиться, - рассказывает директор училища Оксана Евгеньевна Симкина, - а потом поступали в консерватории! Закончив наше учреждение среднего специального музыкального образования, ребята поступают и успешно учатся в вузах Казани, Москвы и Санкт-Петербурга».

Все годы своего существования музыкальное училище занималось не только обучением и воспитанием музыкантов. Являясь центром академической музыки, где сосредоточены основные исполнительские силы, оно выполняло важную роль в формировании культурно-музыкальной среды республики. За 80 лет Саранское музыкальное училище им. Л.П. Кирюкова стало неотъемлемой частью истории и культуры Мордовии. Студенты училища ведут активную концертную деятельность – выступают в библиотеках, детских садах, школах, перед ветеранами: они всегда рады возможности выйти к публике. Среди них есть стипендиаты главы Мордовии и президента РФ. За последние два года из 150 человек, принявших участие в конкурсах, 135 стали лауреатами и дипломантами!

В последнее время училище тесно сотрудничает с регентским отделением местного Духовного училища. То есть студенты имеют возможность обучаться параллельно в двух учебных заведениях и в итоге получить две квалификации – дирижера академического хорового коллектива и руководителя церковного хора. Обучение в музыкальном училище дает множество незаметных с первого взгляда преимуществ: получив инструментальную квалификацию, на срочную армейскую службу молодые люди направляются в музыкальные роты. Например, многие выпускники Саранского музыкального училища служили и служат в духовом оркестре Московского военного округа.

Судьба разбросала выпускников училища по всем уголкам России и разным концам света: Европа, Африка, Япония, Америка. Но, конечно, основная их часть трудятся на благо республики. Это участники коллективов «Умарина», «Разгуляй», многие артисты Театра оперы и балета им И.М. Яушева. Среди наиболее известных выпускников - композитор Нина Кошелева, лауреаты международных конкурсов Елена Япарова, Константин Брыжинский, Ирина Филаткина, Илья Стеньшин, Олег Верещагин и другие.

…В ближайшее время в жизни училища грядут большие перемены в лучшую сторону. В связи с 1000-летием единения мордовского народа с народами Российского государства реконструкция его здания включена в программу «Стройки тысячелетия». И строительство в полном разгаре. Уже начат капитальный ремонт учебного корпуса, а из его окон видно, как возводится современное семиэтажное общежитие для студентов училища и работников сферы культуры. Планируется также и возведение концертного зала республиканского значения на 350 мест с установкой органа.

Проект реставрации, разработанный Мордовским институтом инженерных изысканий, выглядит очень необычно. Крыльцо учебного корпуса предполагается сделать в виде рояля, а сам корпус представить в виде фортепианных клавиш. Строительство и реконструкцию намечено закончить уже к началу нового учебного года. Так что торжественный отчетный концерт, прошедший в апреле и посвященный 80-летию училища, был, можно сказать, только сигналом к большому празднику - новоселью к юбилею!