Методический центр по художественному образованию Свердловской области был учрежден в 1974 году. В настоящий момент это самостоятельное юридическое лицо, работающее под непосредственным руководством Министерства культуры Свердловской области. Отличительной особенностью центра, определяющей его значимость и ценность и позволяющей внести весомый вклад в развитие культуры не только Свердловской области, но и в целом Урала, является тот факт, что это - единственное учреждение, выполняющее функции координации деятельности образовательных учреждений культуры и искусства всех уровней.

Свердловский методический центр решает и иные задачи, помимо общекоординационных. Так, совместно с Министерством культуры Свердловской области осуществляется организация общественных советов – совета директоров средних профессиональных учебных заведений, совета председателей территориально-методических объединений ДШИ, экспертного совета, областного методического совета, областного совета директоров ДШИ. Ежегодно проводятся мероприятия, направленные на повышение профессиональной компетенции руководителей, с приглашением специалистов по различным актуальным темам – юристов, экономистов, психологов и др. Создан механизм представления и распространения опыта работы руководителей. Ведется активная деятельность с территориальными методическими объединениями, направленная на решение задачи непрерывного обучения преподавателей.

По нескольким направлениям центр ведет и методическую работу. Это и организация и проведение конференций, семинаров, мастер-классов, творческих школ по актуальным вопросам педагогики для обеспечения повышения качества образовательного процесса в образовательных учреждениях культуры и искусства, и проведение экспертизы качества учебно-методической продукции (добровольная сертификация), что позволяет совершенствовать программно-методическое обеспечение в школах и колледжах. Помимо прочего методический центр организует проведение исследований и мониторингов, направленных на выявление проблем в развитии дополнительного художественного образования.

Одним из наиболее ярких и трудоемких направлений деятельности Методического центра по художественному образованию является организация конкурсов, фестивалей и выставок. Ежегодно при поддержке и деятельном участии Министерства культуры Свердловской области центр организует и проводит более 40 конкурсов. Это позволяет значительно влиять на повышение качества и результативность педагогической работы, а также не просто выявлять наиболее одаренных учащихся, но и сопровождать их профессиональное становление.

В числе значимых конкурсных проектов - конкурс молодых дарований Свердловской области «Надежды Урала», учредителем которого является министерство культуры региона, а организатором – Методический центр по художественному образованию. Реализация конкурса рассчитана на 3 года. Ежегодно с января по апрель поочередно будут представлены все специальности предпрофессиональных программ и программ среднего профессионального образования в сфере культуры и искусства. Первый год посвящен фортепиано и струнным оркестровым инструментам; следующий год – инструментам народного оркестра, музыкальному фольклору и изобразительному искусству; а третий год – духовым и ударным инструментам, инструментам эстрадного оркестра, хореографии, цирковому и театральному искусствам. Конкурс создан специально для учащихся ДШИ и колледжей, имеющих высокие достижения на международных, всероссийских, межрегиональных конкурсах. Целью такого отбора участников является выявление лучших из лучших, наиболее ярких, талантливых и целеустремленных молодых людей, – тех, кто в будущем сможет войти в элиту российской культуры. Несмотря на столь строгий порядок отбора, в текущем году заявки было подано 63 заявки на участие в конкурсе. В рамках областной целевой программы победители будут награждены поездками в Болгарию - в летнюю творческую школу.

Деятельность центра по организации конкурсов не ограничивается работой с подрастающим поколением. Еще одна важная ее часть – проведение аттестации педагогических работников в тесном сотрудничестве Министерства культуры и Министерства общего и профессионального образования Свердловской области. Показателем эффективности такого сотрудничества, а также высокого профессионализма и творческого потенциала преподавателей и концертмейстеров является Областной конкурс исполнительского искусства преподавателей «Грани мастерства» – уникальная возможность совершенствования исполнительской практики и художественного творчества, что, несомненно, является дополнительным стимулом для повышения творческой активности преподавателей ДШИ. Это мероприятие проходит каждые четыре года. В 2012/2013 учебном году конкурс собрал более 700 участников практически из всех городов и поселков Свердловской области. В нем принял участие каждый пятый преподаватель ДШИ. Блестящим завершением стал гала-концерт лауреатов конкурса, состоявшийся в отреставрированном зале Свердловской государственной детской филармонии.

Большое внимание Методический центр по художественному образованию уделяет и благотворительной деятельности. Недавно по его инициативе прошла акция для детей из социально незащищенных категорий населения – учащихся ДШИ Свердловской области. При участии Театра кукол «ФIМ» детям показали спектакль «Буква "А" – черное телевидение атакует», после чего была организована творческая встреча с автором пьесы Людмилой Петрушевской.

Столь активная деятельность, направленная на поддержание статуса Свердловской области как одного из крупнейших культурных и образовательных центров России, была бы невозможна без поддержки регионального министерства культуры, которое в рамках целевых программ оказывает финансовую помощь и поддержку многим замечательным проектам.