Музей Киренска был основан, как и многие музеи, на общественных началах, по инициативе учителя географии киренской семилетней школы, члена Всероссийского географического общества Василия Александровича Вдовина в 1952 году.

Музей проделал непростой путь в своем развитии. За время его долгой истории многое менялось: власти, здания, идеология, и только люди, работавшие здесь и осознавшие свою деятельность как особую миссию, обеспечивали сохранение традиции и преемственность. Музею удается регулярно пополнять свои коллекции, чтобы представить посетителю наиболее интересные новые поступления. Сегодня музей хранит уже около 20 тыс. экспонатов, имеет залы археологии, этнографии, исторические экспозиции. В зале воинской Славы целая экспозиция посвящена воздушной трассе «Аляска-Сибирь». В картинной галерее выставлены картины местного художника, заслуженного работника культуры РФ А.В. Кузакова. В зале современной культуры представлены работы мастеров Народного клуба ремесел «Светлица», который уже шестнадцать лет работает при музее.

Есть и такие экспонаты, от которых у знатоков старины «загораются» глаза. Особое место среди них занимают: древнейшая реликвия XVIII века, вырезанная из ствола березы фигура Иоанна Богослова, икона святых бессребреников Косьмы и Демияна, а также немой свидетель бурных событий конца 19 и начала 20 вв. – двухтумбовый стол с вырезанными на нем мордами льва.

В экспозициях музея представлены экспонаты, рассказывающие о культурно-бытовых традициях прошлого, о привычках и образе жизни давно ушедших поколений – богатая история, в которой удивительным образом переплелись культура местных жителей и тех, кто вольно и невольно пришел сюда, да так и остался в этом суровом, но прекрасном крае.

Пожалуй, самыми знаменитыми земляками киренчан были: великий первопроходец, землепашец Ерофей Хабаров, декабристы, отбывавшие ссылку в Киренске, – князь Валериан Голицын и дворянин Аполлон Веденяпин, бессменный председатель Совета министров СССР Алексей Николаевич Косыгин, знаменитый хирург с мировым именем, академик Федор Углов, Герои Советского Союза – Петр Федорович Тюрнев, Алексей Дмитриевич Андреев, Степан Алексеевич Кузаков, Матвей Прокопьевич Подымахин и многие другие.

Люди, которые стояли у истоков 65-летней деятельности музея, вкладывали в его развитие не только кропотливый труд, но и тепло своей души и сердца. Менялись поколения, и сегодня в музее работает небольшой, молодой, но высокопрофессиональный коллектив, знающий свое дело. Это – целая семья единомышленников, которые сохраняют богатейшее историческое наследие края и уверены, что вместе реализуют все свои планы. Музей играет огромную роль в культурной жизни города и района, а также в патриотическом воспитании молодежи – ежегодно сюда приходят более 3 тыс. жителей и гостей города. Здесь, как нигде, люди ощущают неразрывную связь времен, а сотрудники музея стараются приобщить каждого к величайшим достояниям культурного наследия прошлого.

Знаменательным стал для музея 2017 г. Благодаря активному участию и поддержке мэра района К.В. Свистелина провели капитальный ремонт и благоустройство территории. 29 июля в торжественной обстановке состоялось открытие музея после ремонта. А уже через две недели его работники и жители района, которые любят и чтят историю родного края, отметили 65-летие музея.

Сегодня музей Киренска – это и современное здание, и символ культуры с многочисленными гранями, и огромная творческая лаборатория, и живой организм.

Этот год, ставший для музея добрым, щедрым и ярким, закончился приятным событием: в знаменательный для нашей страны День Конституции РФ мэр Киренского района Свистелин К.В. вручил музею от Губернатора Иркутской области С.Г. Левченко Знак общественного поощрения «80 лет Иркутской области» как результат работы действующего коллектива.

Богатое историческое прошлое района обязывает нас быть благодарными и заботливыми наследниками. И пока есть музей, пока в него кто-то ходит, забвение прошлому не грозит.