История ДШИ им. С.В. Рахманинова началась в 1954 г. Отличные организаторские способности, любовь к детям и педагогическому труду позволили ветерану Великой Отечественной войны директору школы Константину Васильевичу Львову привлечь к работе высококвалифицированных преподавателей, стараниями которых создавались музыкальные традиции школы. Более 20 лет эти традиции бережно хранит и развивает нынешний директор ДШИ Юрий Семенович Горбунов, заслуженный работник культуры Кубани, председатель городского и член краевого совета директоров ДШИ и ДХШ. C 1998 г. на общественных началах он также является членом Совета по культуре при главе муниципального образования Краснодара. Помимо административной и преподавательской работы Ю.С. Горбунов большое внимание уделяет исполнительской деятельности – как пианист играет сольные программы и участвует в сборных концертах, исполняя классический, романтический и современный репертуар.

В 1993 г. школе искусств было присвоено имя Сергея Васильевича Рахманинова. Это событие стало ярким стимулом для реализации новых идей и направлений развития школы. Сотрудники школы выступили инициаторами организации ежегодного конкурса юных композиторов «Орфей» – в 2000 г. он получил статус краевого и стал проходить под патронатом Министерства культуры Краснодарского края.

Мощный рост творческого потенциала школы стал возможен благодаря определению базовых принципов, закрепленных в «Арт-концепции развития художественного образования в Краснодарском крае на 2008–2020 годы», разработанной и принятой региональным министерством культуры. Обновление материальной базы школы обеспечили принятые депутатами Краснодарской городской думы две муниципальные целевые программы – «Укрепление материально-технической базы образовательных учреждений дополнительного образования отрасли «Культура» на 2006–2010 гг.» и «Юные дарования – третьему тысячелетию на 2012–2014 гг.».

На протяжении многих лет ДШИ им. С.В. Рахманинова прочно занимает одно из ведущих мест среди школ искусств Краснодара, возглавляя зональное методическое объединение. Учащиеся школы – солисты и коллективы – постоянные участники и победители городских, краевых, республиканских, всероссийских и международных конкурсов и фестивалей. Заслуги многих особо талантливых юных музыкантов были неоднократно отмечены стипендиями губернатора Краснодарского края, главы города Краснодара, Российского фонда культуры.

В настоящее время в школе работают отделения – музыкальное, хореографическое, эстрадно-джазовое, теоретико-композиторское, раннего эстетического развития, театрального искусства, на которых занимаются 850 детей. Творческая обстановка, царящая в коллективе, способствует возвращению многих выпускников в качестве педагогов и концертмейстеров. На сегодняшний день 13 сотрудников школы – ее выпускники, 76% педагогического коллектива имеют высшее образование; 6 преподавателей школы удостоены почетного звания «Заслуженный работник культуры Кубани» – Ю.С. Горбунов, Т.Г. Короткова, Е.А. Медко, Л.Н. Соколова, Г.Н. Мазаева, Г.Л. Согомонов; Т.Б. Сафонова – звания «Заслуженный работник культуры РФ».

Развитие коллективных видов музицирования является приоритетным для школы. Творческие коллективы ДШИ хорошо известны в Краснодарском крае и за его пределами. Особенно хочется отметить камерный оркестр п/у заслуженного работника культуры Кубани Г.Л. Согомонова, оркестр народных инструментов п/у Е.В. Лыгиной, эстрадно-джазовый оркестр п/у Б.А. Дударева, концертный хор «Надежда Кубани», рук. Н.П. Василенко, и сводный хор «Звоночки» п/у заслуженного работника культуры Кубани Т.Г. Короткова. Вокальный ансамбль «Мастер-класс» п/у А.М. Литовченко является лауреатом Международного конкурса детского и молодежного творчества «Преображение» (Санкт-Петербург), а инструментальный ансамбль «Экспромт» п/у Л.А. Безденежной стал лауреатом международных конкурсов в Чехии и Италии.

В течение 2013 г. учащиеся школы стали лауреатами первых премий на европейских конкурсах:

Арутюнова Эвелина (вокал, преп. И.М. Артемова) – «Пражский звездопад» (Прага, Чехия).

Щебаровский Тимофей (аккордеон, преп. Л.А. Безденежная) – ART Duo Music («Музыкальные сезоны в Праге»).

Родионов Никита (аккордеон, преп. Л.А. Безденежная) – международный конкурс в Ланчиано (Италия).

Терещенко Ангелина (народный вокал, преп. Ю.А. Котова) – XIII Международный фестиваль-конкурс «Салют талантов» (Париж, Франция).

На базе отделения театрального искусства созданы два театральных коллектива - «Птицы» (худ. рук. и режиссер И.В. Лукинская) и «Цветные сны» (худ. рук. К.Г. Гончарова). Коллектив «Птицы» в 2011 г. получил звание «Образцового художественного коллектива». На протяжении многих лет его участники выступают на городских и краевых мероприятиях.

Гордость школы – хореографические ансамбли «Арт-стиль» (рук. Е.А. Сизова), «Карамель» (рук. Е.В. Кравченко), «Нарисованное лето» (рук. Д.А. Павлова). В репертуар коллективов входят танцы разных народов, кубанские казачьи пляски, русские хороводы, классические и современные хореографические постановки.

Среди молодых коллективов необходимо отметить фольклорный ансамбль «Лада» (рук. М.А. Харлова). Постоянное участие в городских концертах и фестивалях, проходящих в Краснодарской краевой филармонии им. Г.Ф. Пономаренко, Муниципальном концертном зале и на многих центральных открытых площадках города, является стимулом для творческого роста молодых участников, а также украшением культурной жизни города.

Школа активно сотрудничает с Ростовской государственной консерваторией им. С.В. Рахманинова. Преподаватели школы регулярно обучаются на курсах повышения квалификации. В музыкальный колледж при Ростовской консерватории поступили выпускники школы – Семенова Полина (фортепиано, преп. Ю.С. Горбунов) и Манько Елизавета (флейта, преп. И.А. Дударева). Многолетняя дружба связывает коллектив двух ДШИ им. С.В. Рахманинова – г. Краснодара и г. Кисловодска (директор – А.Е. Николаев).

Традицией стали ежегодные апрельские концерты, посвященные творчеству С.В. Рахманинова. С большим успехом в Муниципальном концертном зале Краснодара прошел отчетный концерт школы к 140-летию со дня рождения Сергея Рахманинова. Ежегодно проводится внутришкольная олимпиада для учащихся старших классов по музыкальной литературе «С.В. Рахманинов – композитор, исполнитель, дирижер». В 2013 г. администрация школы планирует вывести эту олимпиаду на городской уровень.