Учредителем конкурса являются Министерство культуры РФ, Министерство культуры, молодежной политики и массовых коммуникаций Пермского края и Департамент культуры и молодежной политики администрации г. Перми.

Впервые конкурс «Волшебный смычок» был проведен в 1996 г. как региональный. Но уже в 1999 г. состязание юных скрипачей и виолончелистов привлекло внимание начинающих музыкантов всей России: поступило более 60 заявок из 16 регионов. Постепенно география конкурса расширялась, и в 2002 г. в Пермь приехали юные музыканты Мурманска и Саратова, Вологды и Новосибирска, Казани и Уфы, Воронежа и Барнаула, Краснодара и Магнитогорска, Тюмени и Твери, Сахалина и Челябинска, Екатеринбурга и Москвы. В 2005 г. конкурс официально получил статус всероссийского.

В состав жюри неизменно входили музыканты с высочайшей профессиональной репутацией: заслуженный артист России, профессор Московской консерватории Михаил Готсдинер, заслуженный артист России, профессор МГИМ им. А.Г. Шнитке Лев Евграфов, профессор Уральской консерватории Владимир Рева, заслуженный артист России, профессор Новосибирской консерватории Евгений Нилов, заслуженная артистка России, профессор Нижегородской консерватории София Пропищан и другие. Много лет председателем жюри был народный артист России, профессор Московской консерватории Владимир Иванов.

В этом году председателем жюри стал заслуженный артист России, солист Московской филармонии, профессор Московской консерватории Сергей Кравченко, сопредседателем – солист Московской филармонии, доцент Московской консерватории и почетный профессор Пекинской консерватории Кирилл Родин. В состав жюри также вошли заслуженный деятель искусств России, профессор Новосибирской консерватории Марина Кузина и заслуженный работник культуры России, доцент Московской консерватории Ольга Галочкина.

Все эти годы пермяки достойно представляли музыкальную культуру своего края. Победителями первого конкурса «Волшебный смычок» были Елена и Александр Башмаковы (Пермь), обладателем Гран-при в 2002 г. – Елена Коржаневич (Пермь). Несколько представителей Пермского края – среди лауреатов VI конкурса: это скрипачи Анна Селиванова (2 место, Краснокамск), Анастасия Лапаева и Дмитрий Калинин (3 место, Березники), виолончелисты Мария Слащева (1 место, ДМШ № 3 г. Перми) и Глеб Демин (3 место, ДШИ № 13 г. Перми) в младшей возрастной группе. В средней возрастной группе звание дипломантов получили студенты Пермского музыкального колледжа скрипач Всеволод Ленских и виолончелист Виталий Дорофеев, а также скрипачка Василиса Нелюбина (ДМШ № 1 г. Перми).

Члены жюри отметили высокий уровень пермской фортепианной школы и профессионализм концертмейстеров. Звания «Лучший концертмейстер» были удостоены Марина Окуневич и Юлия Смирнова из Пермского музыкального колледжа и Екатерина Пресслер из Пермского академического театра оперы и балета им. П.И. Чайковского.

На торжественной церемонии открытия конкурса выступил Камерный оркестр Пермской государственной академии искусства и культуры (художественный руководитель – заслуженная артистка РФ, доцент Людмила Ивонина). Под руководством дирижера Петра Юркова и с участием солистов – лауреатов всероссийских и международных конкурсов – прозвучали произведения Бетховена, Меркаданте, Сибелиуса, Глазунова, Бартока. А на заключительном концерте лауреатов по инициативе Кирилла Родина экспромтом выступил сводный ансамбль виолончелистов, в составе которого конкурсанты и студенты учебных заведений Перми исполнили «Ave Maria» Баха – Гуно.

Пермская государственная академия искусства и культуры впервые выступила организатором конкурса. Все участники оценили теплый прием, заботу и внимание к каждому конкурсанту. В рамках мероприятия состоялись мастер-классы членов жюри, круглые столы по проблемам современного исполнительского искусства, прошли творческие встречи с деятелями искусств. Особенно интересной была встреча с лауреатом одного из первых конкурсов «Волшебный смычок», ныне солистом оркестра MusiсAeterna под управлением Теодора Курентзиса Афанасием Чупиным. Академия готовится к проведению следующих творческих состязаний - уже международного уровня: конкурсу вокалистов ACADEMIA, который пройдет в июне, и конкурсу исполнителей на народных инструментах «Прикамье – 2014», запланированному на ноябрь.